Les meubles représentent un investissement à long terme pour la plupart d'entre nous, avec une durée de vie moyenne de huit ans. Cependant, il n'est pas toujours facile d'évaluer la qualité d'un meuble à première vue. Les questions concernant la stabilité ou la durabilité sont souvent mal répondus, voire pas du tout. Pour t'aider à déterminer si tes meubles valent leur prix, nous te donnons ici des conseils objectifs pour reconnaître la qualité des meubles.

Nous avons la chance de pouvoir poser des questions à Bernhard Ross, maître menuisier et designer en artisanat. Avec plusieurs années d'expérience dans le domaine de la menuiserie, il peut nous expliquer en détail comment évaluer la qualité des armoires, étagères et autres meubles lors de l'achat.

J'aimerais discuter avec vous de la façon de reconnaître la qualité des meubles. Comment un profane peut-il déterminer s'il a vraiment devant lui des meubles de bonne qualité ou s'ils ne font que paraître tels? Peux-tu nous donner un aperçu de ce à quoi il faut faire attention?

Bernhard: Tout d'abord, il existe des caractéristiques de qualité que le consommateur peut reconnaître directement sur le meuble, et d'autres qui nécessitent des informations complémentaires. Il faut d'abord se demander si le meuble, tel qu'il est conçu, peut vraiment fonctionner.

Que veux-tu dire par là? Je ne peux pas imaginer que des meubles soient vendus s'ils ne fonctionnent pas. Personne n'achèterait une table à manger avec des pieds de hauteur différente.

Bernhard: Non, bien sûr que non. Cependant, de nombreuses erreurs de construction ne sont pas visibles de l'extérieur pour le profane, mais affectent néanmoins la qualité des meubles. Prenons par exemple des étagères pour un placard ou une étagère. Celles-ci doivent avoir une certaine épaisseur par rapport à leur taille pour pouvoir supporter un poids raisonnable. Par exemple, pour des étagères de 16 mm d'épaisseur, la longueur ne doit pas dépasser 80 cm, et pour des étagères de 19 mm d'épaisseur, la longueur maximale est de 100 cm. Ces proportions de taille sont des caractéristiques importantes permettant de reconnaître la qualité des meubles.

C'est vraiment un bon conseil. As-tu d'autres exemples?

Bernhard: Pour les placards ou les commodes avec tiroirs, ceux-ci ne devraient pas faire plus de 100 cm de long par mesure de sécurité. Plus un tiroir est large, plus la pression sur le fond du tiroir est importante. Bien qu'il ne soit pas seulement soutenu sur les bords latéraux, mais aussi à l'avant et à l'arrière, il est généralement très fin. Un bon tiroir devrait pouvoir supporter un poids de 30 kg.

Ce principe de charge peut également s'appliquer aux portes de placard: si les portes de placard sont plus larges que 60 cm, elles doivent être fixées au moins avec cinq charnières. En particulier pour les panneaux MDF, il faut garder cela à l'esprit, car ils sont généralement plus lourds que les panneaux de particules. Les portes de placard qui ne sont pas suffisamment fixées s'inclinent rapidement. On ne peut souvent pas corriger cela même en réajustant.

Dirais-tu vraiment que la qualité des meubles est médiocre ici ? Ou sont-ils simplement mal utilisés dans les cas décrits ?

Bernhard : La question de l'utilisation peut en effet jouer un rôle. La qualité d'un meuble peut être excellente en ce qui concerne le traitement, le matériau ou même les émissions de polluants, et pourtant il peut être inadapté. Par exemple, si une étagère est annoncée comme étagère à livres, je considère qu'il s'agit d'un défaut de qualité si les aspects statiques d'usage qu'une étagère à livres doit remplir ne sont pas suffisamment pris en compte.

Y a-t-il des moyens de juger de la stabilité d'un meuble sans avoir de connaissances professionnelles ?

Bernhard : Oui. On peut par exemple tester si le meuble est rigide angulairement. J'appelle cela le « test de secousse ». On se place à une extrémité du meuble et on secoue un côté. Une table qui vacille beaucoup a une faible rigidité angulaire et n'est donc pas particulièrement stable. On peut faire la même chose avec des armoires. Si l'armoire plie fortement sans se soulever du sol, cela indique une construction de moindre qualité. Ce test simple révèle donc déjà beaucoup sur la qualité des meubles.

Qu'en est-il des tiroirs ? Il existe différents mécanismes : il y a des tiroirs avec fermeture automatique, certains ne peuvent être tirés qu'à trois quarts de leur longueur, d'autres ont un tirage complet. Peut-on généralement supposer qu'un système de fermeture automatique est toujours meilleur ?

Bernhard : Un système de fermeture automatique est une construction plus complexe qu'un simple guide de tiroir. Cela ne signifie pas pour autant qu'un système de fermeture automatique est de meilleure qualité. Un tiroir doit s'ouvrir en douceur – le système de fermeture automatique ne fait que tirer le tiroir jusqu'à la fin tout seul. Cependant, cela ne garantit pas que le tiroir soit fluide.

Un bon test de qualité est de tirer le tiroir non pas par la poignée, mais par un côté. Si l'on tire par exemple le tiroir du côté droit et que le tiroir vient également à gauche – sans se coincer – cela indique une bonne qualité de meuble.

Venons-en maintenant aux points qu'un client ne peut pas évaluer facilement dans un magasin de meubles, mais qu'il doit d'abord vérifier. Quelles informations, selon vous, devraient y figurer ?

Bernhard : Presque tous les meubles émettent des substances nocives. Les personnes sensibles à certaines substances devraient donc se renseigner à l'avance sur les émissions de polluants des meubles qu'elles souhaitent. Les meubles de qualité supérieure non seulement émettent moins de polluants, mais le fabricant les étiquette également avec les informations correspondantes sur les émissions de polluants.

Pourquoi devrait-on se renseigner à ce sujet à l'avance ? Ne pourrait-on pas simplement demander dans le magasin de meubles ?

Bernhard : Malheureusement, ce n'est pas toujours très prometteur. Souvent, le vendeur ne sait pas quelle est l'émission de polluants des meubles qu'il souhaite vendre. Par conséquent, les clients doivent d'abord se renseigner sur l'origine des matériaux utilisés pour les meubles et éventuellement s'informer directement auprès du fabricant. Ce n'est pas toujours aussi compliqué qu'il y paraît. Souvent, la chaîne d'approvisionnement ne comporte que deux ou trois étapes. Cependant, cela peut être très difficile dans de grandes chaînes de magasins de meubles.

De quelles substances nocives parles-tu concrètement et comment se retrouvent-elles dans les meubles ?

Bernhard : Je parle principalement de l'émission de formaldéhyde. Le formaldéhyde est un composant de la colle qui maintient les copeaux de bois dans les panneaux de particules. Les panneaux de particules ayant une teneur en formaldéhyde plus élevée sont moins chers, car le formaldéhyde réduit les temps de pressage. Plus le temps de pressage est court, plus il est possible de produire de panneaux en moins de temps. Il existe donc un risque fréquent que les seuils soient dépassés, surtout avec des meubles particulièrement bon marché. Il est donc important de garder un œil sur les valeurs de polluants, en particulier pour les meubles en bois.

Peux-tu peut-être aussi dire un mot sur les différentes classes de qualité des panneaux utilisés ? Comment reconnaître la qualité des meubles en bois ? Qu'est-ce qui caractérise une planche en bois massif ? Quand un panneau MDF ou aggloméré est-il particulièrement de bonne qualité ?

Bernhard : Je pourrais en dire beaucoup à ce sujet. Je pense cependant que cela dépasserait le cadre. En fin de compte, la qualité des meubles doit être telle que les surfaces peuvent supporter sans dommages les charges quotidiennes. C'est très simple à tester. On gratte légèrement la surface avec une clé. Après avoir essuyé, il ne devrait pas y avoir de rayures visibles. Dans le jargon professionnel, on appelle cela « résistant aux anneaux ».
C'est une exigence que l'on peut facilement avoir pour des meubles coûteux de bonne qualité. Cependant, je suggérerais de demander un échantillon du panneau pour ce test, sinon, à la fin, il faudra acheter l'armoire que l'on vient de démasquer comme un faux-semblant. Pour les meubles en panneaux de particules ou en MDF, le type de finition des bords est un autre facteur qui permet de reconnaître la qualité des meubles. Si l'on s'y connaît un peu, on peut le voir directement : un bon collage des bords est clairement identifiable. En revanche, un mauvais collage des bords donne l'impression qu'on pourrait voir à l'intérieur du panneau par les bords.

Une autre chose qui m'intéresse beaucoup : les différentes pièces des meubles sont appelées « ferrures ». Qu'est-ce que cela signifie ? Et comment puis-je reconnaître la qualité des meubles à partir de cela ?

Bernhard : Par « ferrures », on entend toutes les pièces qui étaient autrefois fixées aux meubles. Aujourd'hui, les ferrures sont vissées, pressées ou clipsées. Cela inclut les poignées, les charnières, les guides de tiroirs et les pieds de support.